Le projet Mozilla Thunderbird, bien connu des utilisateurs Linux et du monde du logiciel libre, s’apprête à entrer dans une nouvelle ère. Début avril 2025, l’équipe Thunderbird a annoncé le lancement de Thunderbird Pro, un ensemble de services en ligne complémentaires, dont un service de messagerie baptisé Thundermail. L’objectif affiché est clair : proposer une alternative open source crédible face aux suites propriétaires tout-en-un comme Gmail ou Microsoft 365, tout en respectant la confidentialité et la liberté des utilisateurs.
Thunderbird (le client mail) restera quant à lui entièrement gratuit et open source, sans aucune fonctionnalité réservée aux abonnés – Mozilla s’y engage fermement. Les nouveaux services seront donc optionnels et n’impacteront pas l’expérience des utilisateurs actuels.
Une alternative libre face à Gmail, Outlook et ProtonMail
« Thunderbird perd des utilisateurs tous les jours », admet Ryan Sipes, directeur produit de Thunderbird. La domination de services intégrés offrant client web et services en ligne tout-en-un rend la concurrence difficile. Face à cela, Mozilla veut bâtir un écosystème 100 % libre et ouvert : pas de verrous propriétaires, pas de revente de données, et une compatibilité avec tous les clients de messagerie standards.
Thunderbird Pro : une suite de services open source
Mozilla introduit avec Thunderbird Pro plusieurs nouveaux outils destinés à enrichir l’expérience utilisateur :
- Thundermail : un service complet de messagerie avec adresses en @thundermail.com ou @tb.pro, basé sur la plateforme open source Stalwart, compatible JMAP. Il sera possible d’utiliser son propre nom de domaine.
- Thunderbird Send : partage de fichiers chiffré de bout en bout, basé sur une renaissance de Firefox Send.
- Thunderbird Appointment : planification de rendez-vous à la manière de Calendly, mais en open source.
- Thunderbird Assist : assistant intelligent à base d’IA générative, avec un traitement local ou sécurisé, toujours désactivé par défaut.
Tous les services sont développés en open source, auto-hébergeables, et accessibles en version bêta pour les testeurs dès maintenant.
Respect de la vie privée et souveraineté numérique
Mozilla insiste : aucune publicité, aucune revente des données, aucun entraînement d’IA sur vos contenus sans consentement. Les données seront traitées de manière minimale et, si possible, stockées en Europe, avec à terme le choix de la région de stockage. L’idée est de rendre aux utilisateurs le contrôle total de leurs données, en opposition aux pratiques opaques des GAFAM.
Un modèle d’abonnement pour la durabilité
Thunderbird Pro sera proposé par abonnement afin de financer durablement l’infrastructure. Les contributeurs actuels auront un accès gratuit. À terme, Mozilla pourrait offrir une version gratuite avec des limites raisonnables. Le client Thunderbird reste quant à lui entièrement gratuit et libre.
Une avancée pour le logiciel libre
L’arrivée de Thunderbird Pro est saluée par la communauté comme un signe de maturité. En proposant des services modernes et interopérables tout en restant fidèle aux valeurs du libre, Mozilla montre qu’il est possible de rivaliser avec les géants du web sans compromis éthique. C’est aussi une nouvelle voie pour financer des projets open source d’envergure.
Conclusion : Thunderbird Pro et Thundermail ne remplacent pas le client Thunderbird, ils l’enrichissent. Ce sont des briques supplémentaires dans un écosystème libre, respectueux des utilisateurs. La réussite de ce pari dépendra de l’adhésion de la communauté – mais l’intention est claire : construire une vraie alternative souveraine, éthique et moderne.
Sources : Annonce officielle Thunderbird, Next INpact, GoodTech, Technobrice, Génération-NT, MacGeneration.
